Tiruvannāmalai est l’un des grands lieux de pèlerinage de l’Inde du Sud : son immense temple d’Annamalaiyar dédié à Śiva, sa légendaire colline sacrée d’Arunachala, et l’ashram de Sri Ramana Maharshi, l’un des plus grands sages du XXᵉ siècle.
Le temple d’Annamalaiyar
L’un des plus grands de l’Inde (10 hectares), ceint d’une enceinte à quatre tours monumentales (gopuram) magnifiquement sculptées et peintes, dans le style chola du IXᵉ siècle. Le gopura est de l’Est atteint 66 mètres — l’un des plus hauts du pays. La salle aux mille piliers est superbe ; le temple vit au rythme de six rituels quotidiens et de douze festivals annuels, dont le célèbre Karthikai Deepam (pleine lune de novembre-décembre), où un gigantesque feu est allumé au sommet d’Arunachala en l’honneur de Śiva.
La colline sacrée d’Arunachala
Aussi appelée Arunagiri, elle est l’un des cinq lieux saints shivaïtes majeurs du Sud : Śiva s’y serait manifesté sous la forme d’une colonne de lumière. De nombreux sages s’y sont établis, dans les grottes, comme Ramana Maharshi (de 1899 à 1916).
« Arunachala est vraiment un lieu saint… le cœur du monde. Il est Śiva lui-même, le cœur secret et sacré de Śiva. »
Sri Arunachala Mahatmyam — Skanda Purāṇa
L’ashram de Sri Ramana Maharshi
Au pied de la colline, l’ashram perpétue l’enseignement de Ramana Maharshi (1879-1950), venu transmettre la sagesse de l’Advaita-Vedānta sous une forme simple et directe : la voie de la connaissance (jñāna-mārga) par la question incessante « Qui suis-je ? ». « Vous êtes Cela, en cet instant même. »
« Au milieu de la caverne du cœur, unique et solitaire, le Brahman resplendit ! Pénètre toi-même en ce dedans… et là, simplement, sois ! »
Sri Ramana Maharshi
Infos pratiques : à 163 km de Mahābalipuram (≈ 3 h de voiture ; ≈ 5 h en bus via Chengalpattu).
