Au printemps, la Pâques orthodoxe est la plus grande fête du peuple grec. Le Christ ressuscite au moment même où la nature renaît. Chez les orthodoxes, on parle de « la fête de Pâques » (au singulier), et on s’y réserve — bien plus que pour Noël.
La Semaine Sainte
Très importante, elle déplace les foules. Le Vendredi saint, la procession de l’Épitaphe (epitáfios) symbolise le linceul du Christ ; les fidèles la suivent, bougies allumées, tandis que des pétales de rose sont jetés sur son passage. Le Carême dure 40 jours (ni viande, ni œufs, ni produits laitiers pour ceux qui jeûnent) — le jeûne débute dès le lundi, et non le jeudi comme chez les catholiques.
« Christos Anesti »
Le samedi soir, on assiste à la messe. À minuit, le pope annonce la résurrection dans l’avant-cour : « Christos Anesti ». Il allume le cierge d’un fidèle à la flamme du sien (la lumière du Christ), qui se transmet de proche en proche. Les cloches sonnent à toute volée, on s’embrasse et l’on rentre chez soi, cierge à la main. Avant d’entrer, le chef de famille trace le signe de la croix en haut de la porte avec la fumée du cierge, gardé ensuite toute l’année près des saintes icônes.
À table : œufs rouges et agneau pascal
Avant la soupe traditionnelle (maghiritsa), on casse mutuellement des œufs rouges, deux par deux, en disant « Christos Anesti » ; le gagnant garde son œuf intact — signe de chance. Partout, le dimanche, on fait rôtir à la broche l’agneau pascal, enduit d’huile, d’origan et de citron.
La religion est le ciment de la nation grecque : pendant les quatre à cinq siècles d’occupation ottomane, elle fut le seul moyen de préserver l’identité — les Grecs apprenaient en cachette à lire, écrire et cuisiner les plats traditionnels.
Dans la tradition orthodoxe, les icônes tiennent une place essentielle ; Pâques est l’occasion d’en peindre de magnifiques sur la passion du Christ. Les œufs rouges, porte-bonheur associés à la renaissance, sont offerts à la famille et aux amis.
Καλό Πάσχα ! (Kaló Páscha — Joyeuses Pâques) · Χριστός Ανέστη ! (Christos Anesti — Christ est ressuscité). Om Shanti.
