L’Aṣṭāṅga Yoga ne se limite pas à une succession de postures : il réunit huit membres qui agissent ensemble. Yama, niyama, āsana, prāṇāyāma, pratyāhāra, dhāraṇā, dhyāna et samādhi ne sont pas des étapes abstraites, mais une voie vivante d’unification.
Huit membres, non huit marches
Cette lettre a été écrite en novembre 2012 à Athènes.
« Le Yoga est l’union de l’âme individuelle avec l’âme cosmique. »
B. K. S. Iyengar
Beaucoup imaginent les huit membres codifiés par Patañjali comme les marches d’un escalier, à gravir l’une après l’autre. C’est une erreur : les « membres » (aṅga) forment un tout, un ensemble non séparé. Pour redonner de la force à un corps, on ne travaille pas un bras une année, l’autre la suivante : on propose un travail progressif mais global. De même, les huit membres se cultivent ensemble.
Les huit membres
- Yama : les lois universelles de la vie (non-violence, intégrité, pureté de pensée…).
- Niyama : les règles que l’on se donne (simplicité, purification, contentement…).
- Āsana : les postures.
- Prāṇāyāma : les exercices respiratoires.
- Pratyāhāra : le retrait des sens vers l’intériorité.
- Dhāraṇā : l’attention ferme et stable, la concentration.
- Dhyāna : la méditation, présence à soi.
- Samādhi : la conscience lumineuse qui a rejoint l’Absolu.
Une pratique globale : le rāja yoga
Avec yama et niyama, on quitte l’espace profane pour l’espace sacré ; avec āsana et prāṇāyāma, la discipline quotidienne sur le tapis conduit à pratyāhāra, le retrait des sens ; dhāraṇā maintient l’esprit concentré, avec l’aide des drishti et du souffle ; alors survient dhyāna, une paix profonde, et lorsqu’elle traverse le corps, le cœur et l’âme, c’est samādhi. C’est pourquoi cette pratique est appelée rāja yoga, le « yoga royal » : entière, non morcelée. La méditation n’est pas une technique, mais une prise de conscience de ce que nous sommes réellement — encore lointaine pour le débutant, ce qui rend les techniques posturales nécessaires, jusqu’à ce que l’état de méditation devienne une part de nous dans chaque geste quotidien.
« On n’est pas dans une crise morale, politique ou financière : on est dans une crise évolutive. On est en train de mourir à l’humanité pour naître à autre chose. »
Satprem
Om Shanti,
Jean-Claude Garnier
En résumé
Les huit membres de l’Aṣṭāṅga Yoga forment une voie globale : posture, souffle, éthique et méditation avancent ensemble vers l’unité.
