Yama (यम)
En sanskrit, le terme Yama possède deux sens principaux selon le contexte philosophique ou mythologique :
1. En philosophie du Yoga (Yoga Sūtra de Patañjali)
Il désigne la première étape de l’Aṣṭāṅgayoga (le yoga à huit membres), qui pose les bases éthiques et morales du pratiquant envers le monde extérieur. Avant même d’aborder les postures physiques (āsana) ou le contrôle du souffle (prāṇāyāma), le yogi s’ancre dans ces cinq préceptes universels :
- Ahimsa : La non-violence en action, en parole et en pensée.
- Satya : La véracité, l’honnêteté et l’authenticité.
- Asteya : Le non-vol et l’absence de convoitise.
- Brahmacharya : La modération des désirs et la maîtrise de l’énergie vitale.
- Aparigraha : La non-possession, le non-attachement et la simplicité.
Application pratique sur le tapis : Écouter ses limites physiques sans ego (Ahimsa), être honnête avec ses capacités du jour (Satya), et ne pas chercher à copier la posture du voisin (Asteya / Aparigraha).
2. Dans la mythologie hindoue et les textes sacrés
Yama est le dieu de la mort et le juge des âmes, souverain du royaume des défunts (Yama-loka). Les textes védiques le considèrent comme le premier mortel à avoir connu la mort, devenant ainsi le guide spirituel des âmes de l’autre côté.
C’est sous cette forme de guide qu’il apparaît dans la Kaṭha Upaniṣad (ou Kaṭhopaniṣad), où il transmet la toute première définition écrite du mot « Yoga » (Chapitre 2, Section 3) :
« Quand les cinq sens de perception se stabilisent avec le mental, et que l’intellect lui-même ne s’agite plus, on appelle cela l’état suprême. Cet arrêt ferme des sens, c’est cela que l’on nomme Yoga. »
