En sanskrit, Pratyāhāra (प्रत्याहार) signifie le « retrait des sens » ou « l’abstraction sensorielle ». C’est le cinquième des huit membres de l’Aṣṭāṅgayoga classique défini par Patañjali dans les Yogasūtrani (II.54). Le mot se compose de « prati » (contre, éloigné) et « āhāra » (nourriture, ce que l’on absorbe de l’extérieur). Il désigne l’action de détacher l’esprit des stimuli extérieurs pour le tourner vers l’intérieur, ou bien de cesser de nourrir les sens par les objets de perception.
Rôle dans le Yoga
- Cinquième étape : Il fait suite aux :
- yama (règles de vie),
- niyama (observances),
- āsana (postures) et
- prāṇāyāma (contrôle du souffle).
- pratyāhāra (retrait des sens)
- Le pont intérieur : Il sert de transition entre les pratiques externes (bahiraṅga) et les pratiques internes (antaraṅga) comme la concentration (dhāraṇā) et la méditation (dhyāna).
« Le pratyāhāra est le processus par lequel l’énergie des sens, qui court habituellement vers l’extérieur, est inversée pour se résorber dans sa source »
B.K.S. Iyengar « La Voie de la Paix Intérieure »