Le Yoga Korunta et l’histoire de l’Ashtanga Yoga
Titre de l’ouvrage d’un « ṛṣi » des temps anciens appelé « Vamana », redécouvert selon la tradition par Sri Tirumalai Krishnamacharya à la bibliothèque universitaire de Calcutta. N’ayant pas l’autorisation d’emporter le manuscrit original écrit sur des feuilles de palmier, Krishnamacharya en réalisa une copie complète de sa propre main.
Lorsqu’il quitta Mysore en 1950, le maître emporta cette retranscription avec lui. Comme l’a plus tard attesté son fils T.K.V. Desikachar, cette œuvre précieuse faisait partie des nombreux manuscrits et écrits de son père pieusement conservés et enfermés dans des caisses d’archives familiales.
L’enseignement du Yoga Korunta (योग कुरुण्ट) s’appuie sur ce texte, que la tradition fait remonter à une époque reculée. Il comporte la description des différentes séries d’āsanas, détaillant précisément comment entrer dans la posture et en sortir, ainsi que la durée de chaque position rythmée par la respiration (Vinyasa).
Décomposition lettre par lettre :
- योग (Yoga) : Signifie « union », « intégration » ou « méthode ».
- कुरुण्ट (Kuruṇṭa) : Signifie « marionnette », évoquant le corps que l’on articule ou les rouages de la pratique.
Sri T. Krishnamacharya, qui faisait évoluer son enseignement selon le profil de ses élèves, formalisa cette méthode dynamique à Mysore. Il demanda à son élève Shri K. Pattabhi Jois de se consacrer pleinement à la transmission de ce système original, connu aujourd’hui sous le nom d’Ashtanga Yoga.
L’histoire de la transmission de l’Ashtanga Yoga par K. Pattabhi Jois est celle de la transformation d’une méthode traditionnelle indienne en un phénomène mondial.
1. La rencontre avec le maître (1927)
- La découverte : En 1927, à l’âge de 12 ans, Pattabhi Jois assiste à une démonstration de yoga par le grand maître T. Krishnamacharya. Émerveillé, il devient son élève le lendemain même.
- L’apprentissage : Pendant plus de 25 ans, Jois étudie sous la direction rigoureuse de Krishnamacharya à la Shala du palais de Mysore. C’est là qu’il intègre le système du Vinyasa (liaison synchronisée du mouvement et de la respiration).
2. La fondation de l’AYRI (1948)
- L’institut : En 1948, Pattabhi Jois établit l’Ashtanga Yoga Research Institute (AYRI) dans son modeste foyer à Lakshmipuram, un quartier de Mysore.
- La codification : Il y formalise l’enseignement des séries d’Ashtanga (Série Primaire, Intermédiaire et Avancées) telles qu’elles sont pratiquées aujourd’hui.
3. L’arrivée des Occidentaux et l’expansion mondiale (Années 1970)
- Le premier pont : En 1964, le Belge André Van Lysebeth étudie avec Jois, puis publie un livre majeur sur le Pranayama ainsi qu’une revue (YOGA) qui mentionne K. Pattabhi Jois, attirant les premiers regards européens.
- La vague hippie : Au début des années 1970, les premiers voyageurs américains (comme David Williams et Nancy Gilgoff) se rendent à Mysore. Impressionnés, ils invitent Pattabhi Jois aux États-Unis.
- Le voyage en Californie (1975) : Ce premier voyage de Jois en Californie marque le point de départ de l’explosion de l’Ashtanga en Occident, séduisant plus tard de nombreuses célébrités (comme Madonna ou Sting) et inspirant le mouvement du « Power Yoga ».
4. L’héritage actuel
- Le KPJAYI : Face à l’afflux d’élèves, un grand centre est ouvert dans le quartier de Gokulam (Mysore). À la mort de Pattabhi Jois en 2009, sa fille Saraswathi et son petit-fils Sharath Jois reprennent le flambeau.
- L’évolution : Aujourd’hui, l’institut (renommé Sharath Yoga Centre) reste le lieu central où les enseignants du monde entier viennent chercher leur certification officielle pour transmettre la méthode
