Thanjavur (Tanjore), sur la rive de la Kāverī à 400 km au sud de Chennai, est une terre de temples chola. La ville est célèbre pour sa peinture en relief qui porte son nom — représentant les divinités hindoues, dont un Krishna à la peau blanche — dans une facture qui rappelle celle des icônes grecques.
Le temple de Brihadishvara
Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, le temple de Brihadishvara (ou Rājarājeśvaram), de style dravidien, est magnifique.
Passé l’entrée, un imposant Nandi, la monture de Śiva, taillé dans un granit noir — 6 m de long, 3 m de haut — garde la cour.
Le musée, le palais et les environs
Les sculptures en granit et en bronze du musée valent le détour, tout comme la bibliothèque et le palais.
La région, très riche en temples anciens, mérite qu’on rayonne : Gangaikondacholapuram, Kumbakonam, Darasuram et Swamimalai — où se trouvent les fameuses fonderies de bronze à la cire perdue et un « Bronze Museum and School of Arts ». À 275 km au sud de Mahābalipuram, 171 km au sud de Pondichéry.
