La cuisine indienne est merveilleusement savoureuse, toujours placée sous les auspices de la déesse Annapūrṇā (anna, la nourriture ; pūrṇa, l’abondance). Voici où manger à Mahābalipuram, les usages à table et les plats à découvrir.
Où manger à Mahābalipuram
Vous trouverez de nombreux restaurants végétariens et non végétariens, et une cuisine occidentale au « Yogi », au célèbre « Moonrakers » de notre ami Ramesh, ou au Gecko Cafe de Mani. Pour une cuisine de type cantine, bon marché : le « Mamalla » (S. Mada Street, près du Bus Stand) ; un peu plus cher, le Sri Ananda Bhavan (angle E. Raja Street / Othavadai Street).
Les usages à table
Invité chez une famille indienne, on vous reçoit avec le Namaskar (mains jointes). En Inde, on ne souhaite jamais le bonheur — il est censé ne dépendre que de vous. On apporte volontiers des confiseries ou des fruits ; on ne dit pas vraiment « merci » (on peut dire dhanyavād ou shukriya). Dans les restaurants modestes, on mange avec les doigts de la main droite exclusivement (la gauche est considérée comme impure), en s’aidant de pain ou de galette. La chaîne du froid étant souvent rompue, évitez les produits surgelés. Dans les temples, on vous offrira parfois du prasād (nourriture consacrée) : il est discourtois de refuser.
La cuisine du Sud
Plus végétarienne et plus épicée que celle du Nord (pour les palais sensibles : « no chilli, please »), elle propose aussi de très bons poissons grillés. On boit de l’eau ou un lassi (yaourt dilué, salé ou sucré). Thé et café se prennent hors des repas, avec du lait. Rappel : l’alcool n’est pas en vente libre au Tamil Nadu.
Des plats à découvrir
Au petit-déjeuner : les idli (boulettes de riz vapeur, sauce épicée et chutney de coco) et le plain dosa (crêpe de farine de lentilles).
À midi :
- Chapati : galette de blé sans levain, cuite sur un tava, avec un légume épicé et un chutney de coco.
- Masala dosa : crêpe de lentilles et riz farcie de légumes épicés.
- Naan : pain plat cuit sur la paroi d’un four en terre (héritage moghol) — délicieux.
- Paratha : pain feuilleté au ghī, parfois farci de pommes de terre (aloo paratha).
- Le Thali : servi sur une feuille de bananier, un repas complet (entrée, légumes, dal, chutney, dessert, riz et pains).
