Signification et Origine
Origine du mot : Il vient de la racine sanskrite ās, qui signifie « être assis ».
- Traduction littérale : « Le fait de s’asseoir », « la manière d’être assis » ou un « siège ».
- Rôle dans le yoga :À l’origine, l’āsana est une assise stable et confortable pour préparer le corps à la méditation. Dans le Yogasūtrāṇi de Patañjali, c’est le Troisième membre du yoga de l’aṣṭāṅgayoga.
- L’āsana offre donc l’assise physique (la base stable), mais la droiture intérieure dépend duDharma et de la discipline mentale.
Historiquement, Patañjali n’a pas détaillé de longues séries de mouvements. Il résume la posture à sa définition fondamentale : sthira sukham asanam, signifiant qu’un āsana doit être à la fois stable et confortable.
L’aspect philosophique de l’āsana dépasse très largement la simple gymnastique : il s’agit d’une recherche d’immobilité et d’unité pour calmer le mental.
Dans les textes fondateurs, l’āsana n’est pas une performance physique, mais un moyen d’aligner le corps, le souffle et l’esprit.
Le symbolisme spirituel des postures
Dans le Haṭha Yoga, les postures imitent la nature (animaux, plantes, éléments) pour intégrer leurs qualités philosophiques :
- Les postures d’animaux (Cobra, Chien, Corbeau) : Elles invitent à se connecter à l’énergie vitale primaire et à transcender l’ego humain.
- La posture de l’arbre (Vrikshasana) : Elle enseigne l’enracinement dans la terre tout en s’élevant vers le ciel, symbolisant l’équilibre entre la vie matérielle et spirituelle.
- La posture du cadavre (Śavāsana) : Pratiquée en fin de séance, elle représente le détachement total, la mort de l’ego et la renaissance.
Les noms des postures combinent souvent plusieurs mots sanskrit et se terminent toujours par « āsana ». En préfixe descriptif on trouve :
- Adho : vers le bas.
- Ardha : demi, moitié
- Baddha : attaché, lié
- Eka : un.
- Paŗvṛtta : retourné, en torsion.
- Urdhva : vers le haut.
- Utthita : étendu, en tension.