Dans la philosophie indienne (le Sāṃkhya et le yoga), tamas (तमस्) désigne la troisième des trois qualités fondamentales de la nature appelées guṇas. En sanskrit, le mot tamas signifie littéralement : « obscurité », « ténèbres », « lourdeur », « inertie ». Les deux autres sont sattva (la pureté, la lumière) et rajas (l’action, la passion).
Ces trois guṇas, interdépendants en eux-mêmes, s’entremêlent sans cesse dans la nature différenciée et leur action réciproque commande toute l’évolution de la matière.
Il importe de transcender tamas par l’action (rajas) afin de cultiver la clarté (sattva), le but ultime étant de s’établir dans cet équilibre lumineux.
Dans le yoga, tamas représente la force d’inertie, de lourdeur et d’ancrage qu’il faut apprendre à équilibrer pour faire progresser sa pratique physique et mentale.
L’impact de Tamas sur la pratique du Yoga
• Sur le tapis (Āsana) : Un excès de tamas se manifeste par de la paresse, une sensation de corps lourd, un manque d’alignement et une fatigue physique constante durant les postures.
• Pendant la méditation : tamas provoque l’endormissement, l’incapacité à se concentrer, la léthargie mentale et la distraction par la somnolence ou la confusion.
• Le côté positif : À dose modérée, tamas apporte la stabilité physique nécessaire pour tenir les postures d’ancrage, offre la capacité de lâcher prise et permet un sommeil réparateur ainsi qu’une relaxation finale (śavāsana) profonde.
Comment le Yoga surmonte l’excès de Tamas
Pour briser l’inertie de tamas, le yogi utilise l’énergie dynamique de rajas (le mouvement) afin d’atteindre l’état d’équilibre de sattva (la clarté).
1. Le Prāṇāyāma : Des respirations dynamiques comme kapālabhāti (la détoxication des poumons / le crâne brillant) ou bhastrikā (le soufflet de forge) stimulent le système nerveux et chassent la torpeur.
2. Le Vinyasa et l’Aṣṭāṅga Yoga : Des enchaînements fluides et vigoureux (comme les salutations au soleil) réchauffent le corps et activent la circulation d’énergie.
3. Les postures d’ouverture : Les flexions arrière (bhujangāsana, uṣṭrāsana) ouvrent la poitrine et luttent directement contre la posture affaissée typique de l’état tamasique.
