Swami Gītānanda Giri (1907-1993) est né d’une mère irlandaise convertie à l’hindouisme par le mouvement Ārya-Samāj et d’un père indien, avocat à la cour de Patna. Il fit ses études de médecine en Angleterre. Médecin dans la marine britannique durant la guerre, il émigra à Vancouver avant de retourner définitivement en Inde en 1967 pour établir son « Ānanda Ashram » à Pondichéry. C’est indirectement grâce à l’ashram de Gītānanda que Guruji (Sri K. Pattabhi Jois) fut connu des Américains, suite à une démonstration qu’y fit son fils Manju Jois.
L’Ānanda Ashram de Pondichéry est un centre spirituel mondialement connu, situé en bord de mer, à environ 6 kilomètres au nord du centre de la ville. Il abrite l’International Centre for Yoga Education and Research (ICYER).
L’Ashram fonctionne selon la tradition du Gurukula, où les étudiants vivent en immersion totale. Le centre propose notamment une formation intensive de 6 mois pour les professeurs de yoga. Il est aujourd’hui dirigé par son fils, le Dr. Ananda Balayogi Bhavanani, qui fait le pont entre la recherche médicale moderne et les techniques yogiques ancestrales.