La Société Théosophique (ब्रह्मविद्या) fut fondée à New York en 1875 par trois figures principales, profondément influencées par la philosophie et la spiritualité de l’Inde :
Helena Blavatsky : Co-fondatrice, occultiste et auteure de la doctrine.
Henry Steel Olcott : Co-fondateur, premier président et colonel américain.
William Quan Judge : Co-fondateur et juriste irlando-américain.
La Société s’installa d’abord à Bombay en 1879, puis définitivement à Adyar (au sud de Chennai, au Tamil Nadu) en 1882, où se trouve actuellement son siège mondial. La ville de Vârânasî (Bénarès) devint quant à elle le siège historique de la Section indienne de l’organisation.
Son nom sanskrit, la « Brahma Vidya » (ब्रह्मविद्या), signifie la « connaissance divine » ou la « science de l’absolu ». Les fondateurs ont largement puisé dans les termes et textes sacrés de l’Inde (Védas, Upanishads), qualifiant souvent la théosophie de fragment de la Brahma Vidya originelle.
Société Théosophique et Jiddu Krishnamurti
La relation entre la Société Théosophique et Jiddu Krishnamurti est l’une des sagas les plus marquantes du XXe siècle, scellée par une rupture historique en 1929.
- La Découverte de l’Instructeur du Monde (1909)
En 1909, sur la plage d’Adyar (Madras, Inde), le théosopheCharles Webster Leadbeater remarque un jeune garçon de 14 ans, Krishnamurti, et affirme que son aura est totalement pure.- L’Annonce: Annie Besant (alors présidente de la Société) et Leadbeater proclament que Krishnamurti est le véhicule physique choisi pour la réincarnation de l’Instructeur du Monde (le Bodhisattva Maitreya ou le Christ).
- L’Ordre de l’Étoile d’Orient: La Société crée cette organisation internationale en 1911 pour préparer l’humanité à l’avènement de ce nouveau messie, mettant Krishnamurti à sa tête.
- Éducation d’Élite: Le jeune homme est retiré à son père, adopté légalement par Annie Besant, et éduqué en Angleterre pour endosser ce rôle mondial.
- Le concept sanskrit : L’Avatara (अवतार)
Dans la doctrine théosophique, ce projet s’appuie sur une lecture spécifique de concepts sanskrits :- Avatara (अवतार): La « descente » d’une divinité ou d’un grand principe spirituel sur Terre dans un corps humain.
- Jagad Guru (जगद्गुरु): Signifie « Maître du Monde ». C’était le titre sanskrit officiel attribué à Krishnamurti par les théosophes pour désigner sa fonction spirituelle universelle.
- La Rupture d’Ommen (1929)
Au fil des ans, Krishnamurti ressent un malaise grandissant face au culte de la personnalité, aux rituels et à la structure dogmatique de la Société Théosophique. Le 3 août 1929, lors du camp international d’Ommen (Pays-Bas), il dissout l’Ordre de l’Étoile devant des milliers de membres et prononce son discours historique :
« La Vérité est un pays sans chemin. L’Homme ne peut pas y accéder par aucune organisation, par aucun credo, par aucun dogme, prêtre ou rituel, ni par aucune connaissance philosophique ou technique de psychologie. »
Il rejette définitivement le statut de Messie (Jagad Guru), renonce aux biens financiers de l’organisation et coupe les ponts avec la Société Théosophique pour enseigner de manière totalement indépendante.
Société Théosophique et le Yoga
La Société Théosophique a joué un rôle historique crucial dans l’introduction du Yoga en Occident à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Ce sont les théosophes qui ont traduit, publié et popularisé les premiers textes fondamentaux du yoga pour un public occidental, bien avant la vague de popularité contemporaine.
- Les Yoga Sutras de Patanjali: En 1885, la Société Théosophique publie l’une des toutes premières traductions en anglais des Yoga Sutras, réalisée par Tookaram Tatya.
- La Bhagavad Gita: Ce texte, qui présente les différentes voies du yoga (Bhakti, Jnana, Karma), a été traduit par Annie Besant. Sa traduction de poche a permis de diffuser la philosophie du yoga à des milliers d’Européens et d’Américains.
- La bibliothèque d’Adyar (Adyar Library and Research Centre): Fondée en 1886 par le Colonel Olcott, elle a rassemblé des milliers de manuscrits uniques sur de précieux rouleaux de feuilles de palmier, contenant les secrets du yoga et du Vedanta.