Le Karnataka est un État situé dans le sud-ouest de l’Inde, au bord de la mer d’Arabie. Sa capitale est Bangalore (ou Bengaluru), et son économie est actuellement fondée sur le développement des nouvelles technologies. On y parle le kannada (ou canarais).
Située à 146 km au sud-ouest de Bangalore, Mysore (ou Maïssour) est la troisième plus grande ville de cet État. C’est à Mysore que vivait Sri K. Pattabhi Jois, l’un des grands maîtres de yoga, décédé le 18 mai 2009 à l’âge de 93 ans.
Mysore comporte de nombreux temples et des monuments somptueux, à l’image du célèbre Palais de Mysore.
Hampi, qui fut la capitale médiévale de l’Empire de Vijayanâgara, possède des ruines de temples hindous, des étables pour éléphants et un char en pierre sculpté. Le site est inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Belur est célèbre pour son temple de Chennakeshava, construit en forme d’étoile.
Halebid abrite le temple de Hoysaleśvara, un chef-d’œuvre resté inachevé. (Note : Les temples de Belur et Halebid sont également inscrits à l’UNESCO depuis 2023).
Shravanabelagola est un important centre de pèlerinage du jaïnisme. La ville est célèbre pour sa statue de Gomateshvara (Bahubali) haute de 17 mètres. Sculptée dans un seul bloc de granit, elle est considérée comme l’une des plus grandes statues monolithiques au monde. Ce temple, situé à 51 km de Hassan, est facilement accessible par la route.