Lanza del Vasto (1901-1981), de son nom complet Giuseppe Lanza di Trabia-Branciforte, est né le 29 septembre 1901 à San Vito dei Normanni (province de Brindisi, dans les Pouilles en Italie) au sein d’une grande famille aristocratique d’origine sicilienne. Il est décédé le 5 janvier 1981 à Murcie, dans le Sud-Est de l’Espagne.
En 1937, il part en Inde et rencontre le Mahatma Gandhi dans son ashram de Sevagram (près de Wardha). Marqué par cette rencontre, Gandhi le nomme « Shantidas » (Serviteur de la Paix). Il est alors considéré comme le premier disciple chrétien du Mahatma. De ce voyage initiatique naît son livre à succès, Le Pèlerinage aux sources (1943), qui popularise la non-violence gandhienne en Occident.
À son retour d’Inde, ce fervent adepte de la non-violence — à la fois poète, artiste et grand Yogi — fonde la Communauté de l’Arche en 1948. Conçue comme une réplique des ashrams gandhiens, l’Arche est un ordre laïc fondé sur les valeurs de simplicité volontaire, de travail manuel et de paix. Ses membres y vivent en harmonie avec la nature, produisant ce dont ils ont besoin sans exploiter autrui, préfigurant ainsi les mouvements de la décroissance et de l’écologie politique.
Engagements et Œuvres
- Il participe à d’importantes luttes non-violentes, à l’image de la contestation contre le projet de centrale nucléaire de Creys-Malville dans les années 1970.
- Il dénonce sans relâche les « quatre fléaux » de l’humanité : la guerre, l’argent, la science sans conscience et l’État omnipotent.
- Son œuvre écrite comprend des essais philosophiques, des pièces de théâtre et de la poésie, parmi lesquelsPrincipes et préceptes du retour à l’évidence (1945) et Technique de la non-violence (1971).
(Vous pouvez explorer davantage son héritage via le site officiel de l’Association des Amis de Lanza del Vasto.)
Le Yoga au sein de l’Arche
Pour Lanza del Vasto, le yoga est un outil fondamental de maîtrise de soi, d’ancrage corporel et de purification spirituelle. Cela en fait l’un des grands précurseurs d’un « yoga chrétien » en Occident. Loin de le limiter à une simple gymnastique, il l’intègre pleinement comme la clé de voûte d’une vie intérieure unifiée.
C’est bien au sein de la Communauté de l’Arche que Jean-Claude Garnier a découvert le côté spirituel du yoga postural. C’est dans cette dynamique que, pendant de nombreuses années, celui-ci a dispensé des séminaires d’Ashtanga Yoga au sein des différentes communautés de l’Arche, que ce soit en France, en Italie ou en Inde.
