Kathak  कथक, désigne l’une des plus grandes danses classiques du nord de l’Inde, qui a été influencé par l’islam.

Le kathak actuel est une synthèse de deux sources, religieuse et profane, elle est plus divertissante qu’à l’origine. La danse commence lentement, puis le rythme progressivement s’accélère. Le terme « katha »,  signifie « histoire ». Les danseurs se nomment kathakars, ce qui signifie « ceux qui racontent une histoire ».

Origine et Signification du Mot

• Le terme racine en sanskrit estKatha (récit ou conversation).
• Les anciens artistes voyageaient pour conter des mythes sacrés dans les temples.
• L’art unit le geste, le mime et la parole divine.

Caractéristiques de la Danse

• Travail des pieds: des frappes très rapides rythmées par des grelots (ghungru).
• tours rapides: de nombreuses pirouettes exécutées avec une grande vélocité.
• Jeux de scène: l’expression du visage (abhinaya) exprime les sentiments humains.
• Le regard suit ces mouvements.

Rythmes

• La danse kathak commence en tempo lent,vilambit lay (littéralement : rythme lent).
• Ce tempo va ensuite doublé pour passer enmadhya lay (littéralement : rythme moyen),
• Puis encore doubler et passer endrut lay (littéralement rythme rapide)
• Le rythme est marqué par latabla (deux petits tambours frappés avec les mains : le dayan (ou dahina) pour les sons aigus et le bayan (ou dugga) pour les sons graves) ou le Pakhâwaj (tambour tonneau traditionnel à deux têtes d’origine indienne, ancêtre du tabla).

Récit historique

Les conteurs (kathakara) étaient attachés aux temples dans l’Uttar Pradesh, où naquit Krishna.