Kāmākṣī (कामाक्षी) est une forme majeure de la déesse Pārvatī. En sanskrit, ce nom divin féminin se compose littéralement de Kāma (le désir ou l’amour) et d’Akṣi (l’œil). Il se traduit par « Celle dont les yeux éveillent le désir », « Celle qui a de beaux yeux » ou « Aux yeux pleins d’amour ».
Dans la tradition ésotérique, son nom cache un autre sens : « Ka » représente la déesse Sarasvati (la connaissance) et « Mā » représente la déesse Lakshmi (l’abondance). Ses yeux portent ainsi la grâce combinée de ces divinités. C’est aussi « Celle dont le regard plein de grâce exauce tous les vœux ».
C’est sous ce nom qu’elle est vénérée au Kamakshi Amman Temple à Kanchipuram, au Tamil Nadu. Ce sanctuaire, qui lui est entièrement dédié, s’impose comme l’un des plus grands lieux du culte de la Déesse (Shakti Peetha) en Inde du Sud.
L’histoire mythologique de la déesse Kamakshi à Kanchipuram
1. Le jeu cosmique et la colère de Śiva
Tout commence dans le monde céleste du mont Kailash. Par jeu, la déesse Pārvatī ferme les yeux de son époux, le dieu Śiva, avec ses mains. Les yeux de Śiva étant le Soleil et la Lune, l’univers entier est instantanément plongé dans des ténèbres totales, interrompant le cycle de la vie.
Bien que ce geste ne dure qu’un instant pour la déesse, des éons s’écoulent pour les mortels. Furieux de cette légèreté, Śiva condamne Pārvatī à descendre sur Terre pour accomplir de strictes pénitences afin de purifier son karma.
Tout commence dans le monde céleste du mont Kailash. Par jeu, la déesse Pārvatī ferme les yeux de son époux, le dieu Śiva, avec ses mains. Les yeux de Śiva étant le Soleil et la Lune, l’univers entier est instantanément plongé dans des ténèbres totales, interrompant le cycle de la vie.
Bien que ce geste ne dure qu’un instant pour la déesse, des éons s’écoulent pour les mortels. Furieux de cette légèreté, Śiva condamne Pārvatī à descendre sur Terre pour accomplir de strictes pénitences afin de purifier son karma.
2. La pénitence sacrée à Kanchipuram
Pārvatī descend sur Terre et choisit la région de Kanchipuram, alors appelée Satyavrata Kshetra.
Pārvatī descend sur Terre et choisit la région de Kanchipuram, alors appelée Satyavrata Kshetra.
- Le Lingam de sable : Sous un manguier sacré (qui se trouve toujours aujourd’hui dans le complexe du temple Ekambareswarar), elle façonne un Shivalingam (symbole de Śiva) à partir du sable de la rivière Vegavati.
- Le test de la rivière : Pour éprouver la dévotion de son épouse, Śiva provoque une terrible crue de la rivière. Voyant le flot menacer de détruire son Lingam de sable, Pārvatī ne s’enfuit pas : elle embrasse et serre le Lingam contre sa poitrine pour le protéger des eaux.
- L’union divine : Touché par cet amour absolu, Śiva émerge du Lingam, arrête la fureur des eaux et accepte de l’épouser à nouveau sous le nom de Kalyana Kamakshi.
L’impact unique de cette légende à Kanchipuram
En raison de cette omniprésence mythologique, Kanchipuram possède une particularité religieuse unique en Inde : aucun autre temple traditionnel de Śiva dans la ville ne possède de sanctuaire pour une déesse. La tradition locale considère que Kamakshi est la seule et unique Reine et Mère de Kanchipuram (Raja Rajeshwari), et que sa puissance divine emplit toute la cité.