Zazen : Za = assis, Zen = méditation. Zazen = méditation assise.
Master Taisen Deshimaru (1914-1982)
Le bouddhisme Zen est très rigoureux sur la posture, ce qui souligne l’importance d’un simple coussin. Le zafu est à la fois un accessoire qui permet une bonne assise et un symbole de la pratique du zazen. Avant de s’asseoir, les pratiquants s’inclinent en gasshō vers le zafu (geste traditionnel japonais qui consiste à joindre les deux paumes des mains devant la poitrine en s’inclinant légèrement – c’est l’équivalent du namasté indien), en signe de respect.
Rôle du zafu dans la posture
Le zafu, coussin de méditation, est l’élément clé pour une posture correcte. Il permet de surélever le bassin pour le faire basculer légèrement vers l’avant. Cela aide à garder le dos droit sans effort, à trouver l’équilibre et à détendre le ventre ainsi que le diaphragme pour mieux respirer. Chaque personne façonne son zafu en fonction de ce qui lui est nécessaire pour parvenir à une posture juste.
Le mot « zafu » est le terme moderne utilisé pour désigner ce coussin. Maître Dōgen (1200–1253) utilisait quant à lui le terme « fuzatton » ou « futon » (ton signifiant « rond ») pour désigner l’ancêtre du zafu actuel.
Le zafu est un coussin rond d’environ 35 cm de diamètre et 17 cm de haut. Il est traditionnellement rempli de kapok ou de cosses d’épeautre. Le zafu stabilise la position assise avec les jambes croisées, idéalement en padmāsana (lotus) ou en demi-lotus. En cas d’impossibilité, la posture en tailleur est acceptée, mais toujours avec les genoux qui pressent le sol. On s’assoit toujours en son centre.
Dans le Yoga sont utilisation principale est pour aider dans les problème d’assisse. S’asseoir directement sur le tapis bloque souvent les hanches, arrondit le bas du dos bloque le diaphragme et crée des tensions dans les genoux. En plaçant le bassin sur le premier tiers du coussin, les hanches se surélèvent automatiquement par rapport aux genoux. Le bassin bascule vers l’avant, la colonne s’aligne d’elle-même, libérant ainsi le diaphragme pour la pratique du Prāṇāyāma ou Dhyāna).
