signifie « descente », au sens de « descente du ciel », et désigne dans la tradition indienne les incarnations d »un Dieu, de sa présence divine sur terre pour rétablir le l »Ordre, le Dharma.
Dashâvatâras, les dix incarnations de Vishnu (Viṣṇu) sont les plus connues sont :
- Le poisson (Matsya)
- La tortue (Kūrma)
- Le sanglier (Varāha)
- L »homme-lion (Narasiṃhá de Nara = homme, et siṃhá lion)e nain (Vāmana)
- Le nain (Vāmana)
- L’homme à la hache (Parashurāma)
- Rāma est le prince d’ Ayodhya, Il est l »image de l »homme parfait, héros du Rāmāyaṇa (Rāma)
- Krishna (Kṛṣṇa, signification « obscurité » ou « noir ») l’une des divinités les plus aimées en Inde.
- Bouddha (buddha : « éveillé ») L »intégration de Bouddha dans le panthéon hindou date probablement du VIIIème siècle. Les sources plus anciennes mentionnent que Balarāma est le neuvième āvatar, le grand frère de Kṛṣṇa.
- Kalkī ou Kalkin (« temps ») est une figure apocalyptique. C »est irrémédiablement l »incarnation « à venir ». Il est représenté dans l »iconographie comme un Dieu à tête de cheval.
